Ormai ci siamo: domani sera, con fischio d’inizio alle ore 19.30 al PalaOzan di Ugento, andrà in scena la prima, storica partita per i playoff della Lapige Cerignola, che sfiderà le padrone di casa dell’Alpak. Un incontro che si prospetta molto intenso e ricco di spunti, fra due formazioni tra le più accreditate ad inizio stagione e che hanno conquistato a suon di vittorie la qualificazione alla seconda fase. Grande concentrazione in casa gialloblu: la squadra si è preparata meticolosamente come al solito ed ha assorbito le indicazioni tecnico-tattiche impartite dagli allenatori Michele Drago e Cosimo Dilucia; la Lapige arriva ad un appuntamento così prestigioso in una condizione generale molto buona, potendo contare da qualche settimana sull’intera rosa al completo. Dopo la netta ed inaspettata sconfitta casalinga col Bisceglie, il sestetto ofantino ha inanellato quattro successi consecutivi, guadagnandosi il secondo posto nel girone A: come già sostenuto dal primo coach, il molfettese Drago, l’intenzione e l’obiettivo è di tentare la scalata verso la B2, anche se sarà un percorso molto difficile e tortuoso. L’avversario è certamente di rango e davvero ostico, ma c’è da dire che le virtussine hanno sempre ben figurato negli scontri di livello con le altre big del proprio raggruppamento: è proprio in questo che si confida, negli stimoli e nella spinta ad alzare l’asticella al cospetto di squadre dalla grande forza e tradizione, per continuare il percorso di crescita e maturazione. Queste le parole di Michele Erinnio, dirigente della Libera Virtus, alla vigilia: «Possiamo senz’altro affermare che la nostra stagione sportiva è stata positiva, considerando che avevamo una rosa completamente rivoluzionata con giocatrici ed allenatore nuovo. Cerignola ha raggiunto un traguardo (playoff per la B2) che nessuno aveva mai toccato. Sappiamo che la sfida con le leccesi sarà molto impegnativa, considerando il parco giocatrici avversario, ma non demordiamo, avendo comunque conseguito il nostro obiettivo». L’Alpak Ugento ha terminato la sua stagione al terzo posto, con 67 punti (ventidue vittorie e quattro sconfitte), superata proprio all’ultima giornata dal Cutrofiano, uscito vincitore dal confronto diretto. Il team salentino vanta un formidabile attacco (71 set a favore) ed una difesa eccellente (appena 17 set a sfavore) e può contare sul calore e sulla passione dei propri tifosi, che riempiono le gradinate del palazzetto leccese. La rosa a disposizione del tecnico Carbone è ottima, incentrata sulle figure delle straniere Jakimovska (ceca, centrale), Buccini e Neide (dal Brasile, laterali), Ivanova (opposto macedone). L’altra centrale Barba e l’alzatrice Carbone sono le altre atlete che compongono lo schieramento tipo, per una compagine che è definita dagli addetti ai lavori e non solo una corazzata; solo due le sconfitte interne per le ugentine, contro la bestia nera Cutrofiano e l’Assi Manzoni Brindisi. L’ambiente cerignolano sostiene le sue giocatrici ed infatti, saranno due i pullman che partiranno alla volta del Salento per assistere all’incontro.

Il weekend pallavolistico inizierà oggi, con l’importante sfida che attende a Noicattaro l’Udas, in casa dell’Atletico Pallavolo, capolista del girone 1 playoff. La formazione barese ha festeggiato domenica scorsa la promozione matematica in serie C, pur non giocando (turno di riposo): il medesimo obiettivo è inseguito dai biancazzurri di Roberto Ferraro, che a loro volta vogliono massimizzare lo stop del principale concorrente, l’Asem Bari. Fallito il primo match point in casa, con Copertino che ha espugnato il “Dileo” la scorsa settimana, Apollo e compagni hanno l’opportunità di un pronto riscatto, evitando di giocarsi tutto in quella che poi diventerebbe una vera e propria finale con la squadra del capoluogo. Udas che dovrà fare a meno del proprio capitano Ciro Ruggiero, infortunatosi proprio contro i rossoverdi e che ha terminato la stagione agonistica. Gli ofantini possono sfruttare l’appagamento dei nojani per il risultato raggiunto, ma l’Atletico di sicuro non vorrà regalare nulla e giocherà la sua partita, cercando di restare imbattuto come finora nel gironcino promozione: la gara avrà inizio alle ore 18.30.